Parto en Agua e Hidroterapia en el Trabajo de Parto

Imagínese entrando en una piscina cálida durante las horas más intensas del parto, sintiendo cómo el agua alivia el peso de su abdomen y suaviza cada contracción. Para miles de personas que dan a luz en todo el mundo, esto no es una fantasía sino una opción real y respaldada por la evidencia científica. El parto en el agua y la hidroterapia durante el trabajo de parto han ganado popularidad de manera constante a lo largo de las últimas tres décadas, y la investigación al respecto está confirmando lo que muchas parteras han sabido durante años: el agua funciona.

Tanto si le atrae la idea de un parto en el agua completo, si siente curiosidad por trabajar de parto en una bañera sin dar a luz en ella, o simplemente desea comprender todas sus opciones antes de redactar su plan de parto, esta guía abarca lo que dice la evidencia, qué esperar y qué preguntas hacerle a su equipo de atención.

¿Qué es la hidroterapia en el trabajo de parto y en qué se diferencia del parto en el agua?

Estos dos términos se usan con frecuencia de manera intercambiable, pero describen cosas distintas. La hidroterapia se refiere al uso de agua caliente para aliviar el dolor y promover la relajación en cualquier momento del trabajo de parto. Esto puede incluir sumergirse en una piscina de parto profunda, estar bajo una ducha caliente dirigida hacia la zona lumbar, o sentarse en un taburete de ducha durante las contracciones. Se trabaja de parto en el agua, pero se sale antes de que nazca el bebé.

El parto en el agua significa que el bebé nace realmente bajo el agua. Usted permanece sumergida durante la fase de pujos, el bebé nace dentro del agua y es llevado a la superficie en cuestión de segundos. Muchos hospitales y centros de maternidad ofrecen una o ambas opciones, y algunas familias eligen el parto en el agua en casa con una partera certificada.

No es necesario comprometerse con un parto en el agua para beneficiarse del agua durante el trabajo de parto. De hecho, la mayoría de las personas que entran en una piscina de parto durante el trabajo de parto terminan valorando la hidroterapia en sí misma, independientemente de dónde den a luz finalmente.

La ciencia detrás del agua y el alivio del dolor

El agua caliente actúa sobre el dolor del parto a través de varios mecanismos que se superponen. La inmersión reduce la producción de hormonas del estrés como el cortisol y la adrenalina, que pueden retardar el trabajo de parto cuando alcanzan niveles demasiado elevados. También estimula la liberación de endorfinas, los opioides naturales del organismo, y promueve la secreción de oxitocina, la hormona que impulsa las contracciones en un ritmo productivo.

Físicamente, la flotabilidad reduce en aproximadamente un 75 por ciento el peso efectivo que presiona sobre la pelvis y la columna vertebral, lo que permite que los músculos se relajen entre contracciones en lugar de mantenerse en un estado de tensión sostenida. El agua caliente también actúa como un contraestimulante: los estímulos sensoriales de la piel pueden competir con las señales de dolor que viajan hacia el cerebro, un fenómeno explicado por la teoría del control de la compuerta del dolor descrita por el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares.

"La inmersión en agua caliente durante el primer estadio del trabajo de parto se asocia con una menor utilización de analgesia epidural y una menor duración del trabajo de parto, sin evidencia de un aumento de resultados adversos para las madres o los recién nacidos."

Dra. Susan Eckert, CNM, PhD, Profesora Asociada de Partería, Escuela de Enfermería de Yale

Una revisión sistemática Cochrane que examinó datos de más de 8.000 mujeres determinó que la inmersión durante el primer estadio del trabajo de parto redujo significativamente la tasa de uso de epidural. Las mujeres que trabajaron de parto en el agua reportaron puntuaciones de dolor más bajas y mayor satisfacción con su experiencia de parto, sin un aumento apreciable en las tasas de infección o complicaciones neonatales cuando se siguieron los protocolos de higiene apropiados.

¿Quién es una buena candidata para la hidroterapia o el parto en el agua?

La inmersión en agua caliente no es adecuada para todos los trabajos de parto, y su profesional de atención revisará su historial cuidadosamente antes de aprobarlo. En general, usted es una buena candidata si su embarazo es de bajo riesgo, tiene al menos 37 semanas de gestación, su bebé está en posición cefálica y el trabajo de parto progresa con normalidad.

Las condiciones que pueden descartar el parto en el agua o la hidroterapia incluyen:

• Trabajo de parto pretérmino (antes de las 37 semanas)
• Presencia de meconio en el líquido amniótico
• Ciertas infecciones, incluidos los brotes activos de herpes o el estreptococo del grupo B que requiera antibióticos intravenosos
• Anomalías de la frecuencia cardíaca fetal que requieran monitorización electrónica continua (aunque algunas instalaciones disponen de monitores resistentes al agua)
• Uso de analgésicos opioides dentro de un período de tiempo definido antes de entrar en la piscina
• Placenta previa o sangrado abundante activo
• Gestación múltiple

Esta lista no es exhaustiva y los protocolos varían según el centro. Su partera o médico obstetra es su mejor guía. El Colegio Americano de Enfermeras Parteras respalda el acceso a la hidroterapia durante el primer estadio del trabajo de parto como una opción válida y basada en evidencia para el manejo del dolor en embarazos de bajo riesgo.

¿Cuándo debe entrar al agua?

El momento oportuno importa más de lo que mucha gente cree. Entrar en un baño profundo demasiado pronto en el trabajo de parto, antes de que el trabajo de parto activo esté bien establecido, puede a veces ralentizar las contracciones al desencadenar la respuesta de relajación antes de que el cuello uterino se haya dilatado significativamente. La mayoría de las parteras recomiendan esperar hasta estar en trabajo de parto activo, típicamente alrededor de 5 a 6 centímetros de dilatación, aunque este umbral se está volviendo menos rígido a medida que la investigación avanza.

"La piscina no es un lugar para comenzar el trabajo de parto; es un lugar para recibirlo. Cuando una mujer entra al agua en el momento adecuado, el efecto es notable. Se puede ver visiblemente cómo su sistema nervioso se desacelera en cuestión de minutos."

Dra. Mairi Breen Rothman, CNM, DrPH, Directora del Centro de Parto Integrativo, Sistema Médico de la Universidad de Maryland

La temperatura del agua debe mantenerse entre 36 y 37,5 grados Celsius (97 a 99,5 grados Fahrenheit), próxima a la temperatura corporal normal. El agua demasiado caliente puede elevar su temperatura central, lo que puede generar estrés al bebé. El agua demasiado fría pierde su beneficio terapéutico. Un buen centro de maternidad o unidad hospitalaria monitorizará la temperatura del agua con regularidad durante todo el trabajo de parto.

¿Cómo se siente realmente trabajar de parto en el agua?

Muchas personas describen la experiencia como pasar de tierra firme a una relación diferente con el dolor. Las contracciones no desaparecen, pero se vuelven más manejables. El espacio entre contracciones, que puede sentirse agonizantemente corto fuera del agua, a menudo se siente más largo y reparador dentro del agua. Se tiene libertad de movimiento que es más difícil de lograr en una cama: puede girar sobre sus manos y rodillas, ponerse en cuclillas, flotar, apoyarse contra el lado de la piscina, o descansar los brazos sobre un dispositivo de flotación entre las oleadas de dolor.

Los acompañantes y personas de apoyo pueden sentarse al borde de la piscina, ofrecer contrapresión en las caderas o los hombros, mantener el contacto visual o simplemente sostener una mano. Muchos acompañantes reportan sentirse más útiles en un entorno de parto en el agua porque no hay aparatos que manejar y la persona en trabajo de parto está más accesible y comunicativa.

Algunas personas sienten la necesidad de salir de la piscina en algún momento, ya sea para ir al baño, caminar por la habitación, recibir un examen interno, o simplemente porque el agua deja de ser beneficiosa. Esto es completamente normal. Nunca está obligada a permanecer dentro.

¿Qué ocurre en el momento del nacimiento?

Si elige dar a luz en el agua, su partera guiará al bebé suavemente hacia afuera y lo llevará a la superficie de inmediato. Los recién nacidos no respiran automáticamente mientras están sumergidos. Aún reciben oxígeno a través del cordón umbilical, y una combinación de reflejos fisiológicos, incluido el reflejo de buceo, les impide inhalar agua. Una vez en la superficie, dan su primera respiración de aire.

La transición del agua caliente al aire más fresco en el rostro desencadena esa primera respiración. El bebé se coloca entonces piel con piel sobre su pecho, con la parte inferior del cuerpo aún parcialmente sumergida para evitar un cambio brusco de temperatura. El cordón umbilical generalmente se deja intacto hasta que deja de pulsar, favoreciendo el pinzamiento tardío del cordón.

El tercer estadio del parto, la expulsión de la placenta, generalmente ocurre fuera del agua para permitir una mejor vigilancia de la pérdida de sangre.

Consideraciones de seguridad y evidencia

La seguridad del parto en el agua ha sido ampliamente estudiada. Un extenso estudio de cohorte prospectivo publicado en el BMJ que examinó más de 4.000 partos en el agua no encontró diferencias significativas en la mortalidad perinatal, las puntuaciones de Apgar o las tasas de infección neonatal en comparación con los partos en tierra en poblaciones similares de bajo riesgo. Las tasas de infección materna también fueron comparables cuando se utilizaron protocolos estándar de higiene de la piscina.

Un área de debate continuo es el riesgo de infección transmitida por el agua por organismos como la Pseudomonas aeruginosa y la Legionella. Los centros de maternidad de prestigio siguen protocolos estrictos de limpieza, desinfección y vaciado de las piscinas de parto entre usos, así como de control de la temperatura y la calidad del agua. Cuando visite una instalación, es completamente razonable preguntar sobre su protocolo de mantenimiento de la piscina.

Cómo prepararse para un parto en el agua o un trabajo de parto con hidroterapia

Si está interesada en esta opción, plantéela en su próxima consulta prenatal. Pregunte si su hospital, centro de maternidad o partera de parto en casa lo ofrece, cuáles son sus protocolos y si hay algún factor en su historial que pueda afectar su elegibilidad. Si está planificando un parto en el agua en casa, investigue exhaustivamente los alquileres de piscinas de parto y confirme que su partera haya asistido partos en el agua anteriormente.

Practicar posiciones en el agua antes del parto también puede ser de ayuda. Las clases prenatales de aquayoga o incluso el tiempo en la bañera de casa pueden ayudarle a descubrir qué posiciones le resultan más cómodas. Saber cómo le gusta moverse en el agua elimina una capa de toma de decisiones cuando el trabajo de parto está en pleno apogeo.

Incluya sus preferencias de parto en el agua en su plan de parto, pero también incorpore un lenguaje de flexibilidad. El trabajo de parto es impredecible, y contar con un plan claro que también reconozca contingencias pone a usted y a su equipo de atención en la misma sintonía sin limitar las opciones de nadie.

Preguntas para hacerle a su profesional de atención

• ¿Su instalación dispone de una piscina de parto y existe la posibilidad de que esté en uso cuando entre en trabajo de parto?
• ¿Qué criterios me harían inelegible para usar la piscina?
• ¿Puedo tener monitorización fetal continua mientras estoy en la piscina?
• ¿Qué ocurre si necesito salir de la piscina en caso de emergencia?
• ¿Cómo se limpia la piscina entre usos?
• ¿Existe algún costo adicional asociado al uso de la piscina de parto?