Hipo y Sonidos Extraños en el Recién Nacido

Acaba de traer a su recién nacido a casa y está maravillándose ante esta pequeña personita cuando, de repente y sin previo aviso, un fuerte hipo erupciona de su pecho. Luego un estornudo. Luego un sonido que solo puede describirse como un pequeño lechón hurgando entre la paja. Mira a su pareja. Su pareja le mira a usted. ¿Es esto normal?

La respuesta corta es casi con toda seguridad que sí. Los recién nacidos son sorprendentemente ruidosos, y la mayoría de los sonidos extraños que emiten son reflejos completamente inofensivos de sus sistemas nervioso y respiratorio inmaduros, que están haciendo exactamente lo que deben hacer. Esta guía le explicará los sonidos más comunes de los recién nacidos, describirá qué ocurre dentro de ese pequeño cuerpo y le ayudará a reconocer las situaciones poco frecuentes en las que realmente está justificado llamar a su pediatra.

Por qué los recién nacidos son tan ruidosos

Las vías respiratorias de un recién nacido tienen aproximadamente el diámetro de una pajita para beber. Sus fosas nasales son estrechas, los músculos de la garganta aún están aprendiendo a coordinarse y el diafragma, el músculo en forma de cúpula que controla la respiración, es completamente nuevo en la tarea de sostener la vida fuera del útero. Todo esto significa que las funciones corporales normales, cosas que ocurren en silencio en los adultos, producen una cantidad sorprendente de sonido en un recién nacido.

También vale la pena recordar que los recién nacidos son respiradores nasales obligados durante los primeros meses de vida. Respiran casi exclusivamente por la nariz, razón por la cual incluso una pequeña cantidad de moco o residuo de leche puede causar sonidos audibles de resoplido, traqueteo o congestión.

"Los padres a menudo se sorprenden de lo ruidoso que es su recién nacido. Los sonidos son una característica, no un defecto: reflejan un sistema nervioso activo y reactivo, y un desarrollo fisiológico normal."

Dr. Harvey Karp, MD, FAAP, Pediatra y Autor, Universidad de California, Los Ángeles

El hipo: la cosa normal más sorprendente

El hipo en los recién nacidos es una de las preocupaciones más frecuentes que los padres llevan a su primera visita al pediatra, y también es una de las más benignas. El hipo ocurre cuando el diafragma se contrae de manera súbita e involuntaria, provocando una inhalación rápida que es interrumpida por el cierre de las cuerdas vocales. Ese característico sonido de "hic" es el resultado.

Curiosamente, los bebés comienzan a tener hipo en el útero desde tan temprano como las nueve semanas de gestación. Muchos padres lo perciben como aleteos rítmicos durante el embarazo. Los investigadores creen que el hipo fetal puede cumplir un propósito de desarrollo, ayudando a entrenar los músculos implicados en la respiración antes del nacimiento.

En los recién nacidos, el hipo se desencadena con mayor frecuencia por:

• Alimentarse demasiado rápido, ya sea al pecho o con biberón
• Tragar aire durante las tomas
• Un cambio repentino en la temperatura del estómago
• La excitación o cambios bruscos en el entorno del bebé

La mayoría de los episodios de hipo en recién nacidos se resuelven solos en un plazo de cinco a diez minutos. No es necesario asustar, sobresaltar ni poner al bebé boca abajo. Si el hipo parece molestar a su bebé durante la alimentación, intente hacer una pausa para eructarlo, cambiar a una tetina de flujo más lento si usa biberón, o ajustar el agarre si está amamantando.

Los estornudos: el sistema de limpieza integrado de su bebé

Los padres primerizos suelen alarmarse la primera vez que su recién nacido estornuda, especialmente si ocurre de forma repetida. ¿Acaso significa que está enfermo? Casi nunca. El estornudo en los recién nacidos es principalmente un reflejo que limpia las fosas nasales, que constituyen su única vía respiratoria. Como son respiradores nasales obligados, mantener esos conductos despejados es genuinamente importante, y el estornudo es la elegante solución del organismo.

Los recién nacidos estornudan para eliminar:

• Líquido amniótico y mucosidad del nacimiento
• Leche que ha llegado hacia las fosas nasales durante la alimentación
• Pelusa, polvo y partículas en el aire
• Secreciones resecas

Según investigaciones publicadas a través del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano, los estornudos frecuentes en las primeras semanas de vida son completamente normales y no son un indicador fiable de enfermedad. Un verdadero resfriado en un recién nacido suele ir acompañado de otros signos: congestión nasal persistente que interfiere con la alimentación, fiebre o cambios en el comportamiento o en los patrones de alimentación.

Gruñidos y esfuerzos: el "síndrome del bebé gruñón"

Si alguna vez ha observado a su recién nacido ponerse rojo y gruñir intensamente mientras aparentemente hace una deposición, ha presenciado lo que los pediatras a veces llaman cariñosamente "síndrome del bebé gruñón" o dischezia infantil. Parece alarmante. Casi siempre es inofensivo.

El problema es un fallo de coordinación. Los bebés necesitan relajar simultáneamente el suelo pélvico y aumentar la presión abdominal para evacuar, pero su sistema nervioso aún no ha aprendido a hacer ambas cosas al mismo tiempo. El resultado es un bebé que se esfuerza y gruñe a pesar de tener deposiciones perfectamente blandas y normales. Esto suele resolverse por sí solo en pocas semanas a medida que el sistema nervioso madura.

"El síndrome del bebé gruñón es una de las experiencias neonatales más incomprendidas. Los padres asumen que algo va mal, pero el bebé simplemente está aprendiendo una tarea compleja de coordinación muscular por primera vez. Es un trabajo genuinamente duro."

Dr. Ari Brown, MD, FAAP, Pediatra y Autor, Austin Regional Clinic

La distinción clave que hay que entender es la diferencia entre los gruñidos por dischezia (normal) y los gruñidos por estreñimiento (menos común en bebés amamantados, más posible en bebés alimentados con leche de fórmula). Un bebé amamantado puede pasar varios días sin hacer deposición y aun así no estar estreñido, siempre que las deposiciones que aparezcan sean blandas. El estreñimiento en un recién nacido implica heces duras y granulosas, y debe consultarse con el pediatra.

Silbidos, ronquidos y respiración ruidosa

Las estrechas fosas nasales mencionadas anteriormente hacen que incluso una pequeña cantidad de moco reseco pueda producir un sonido silbante o de ronquido. Esto es extremadamente común y no significa que su bebé tenga un resfriado o un problema estructural. Un humidificador de vapor frío en la habitación del bebé puede ayudar a mantener las fosas nasales húmedas y reducir significativamente estos sonidos.

Las gotas nasales de solución salina, disponibles sin receta y formuladas específicamente para bebés, son seguras y eficaces para aflojar las secreciones resecas. Unas pocas gotas en cada fosa nasal antes de la toma pueden marcar una diferencia notable si la congestión está interfiriendo con la alimentación.

La respiración ruidosa o gorgoteante que se siente más de lo que se escucha suele estar causada por saliva normal y secreciones que se acumulan en la parte posterior de la garganta, un sonido que a veces se denomina "el traqueteo del recién nacido". Tiende a resolverse a medida que los bebés desarrollan mayor control sobre su reflejo de deglución, generalmente en las primeras semanas de vida.

Respiración periódica: la pausa que asusta a todos

Uno de los sonidos más aterradores que puede producir un recién nacido es, en realidad, un no-sonido: una pausa en la respiración. La respiración periódica es un patrón respiratorio normal en recién nacidos en el que la respiración se acelera, se ralentiza y ocasionalmente se detiene hasta diez segundos antes de reanudarse con normalidad. Es más común durante el sueño y es consecuencia de un centro de control respiratorio inmaduro en el cerebro.

Según las recomendaciones de la Academia Americana de Pediatría, la respiración periódica es normal en recién nacidos sanos, especialmente en las primeras semanas de vida. Es diferente de la apnea, que implica pausas de más de 20 segundos, un cambio en el color de la piel (azulado o pálido), una disminución significativa de la frecuencia cardíaca o flacidez. Si observa alguno de estos signos, busque atención médica de urgencia de inmediato.

Las prácticas de sueño seguro, incluida la colocación del bebé boca arriba sobre una superficie firme y plana, reducen significativamente el riesgo de problemas respiratorios relacionados con el sueño.

Tos y arcadas

Una tos ocasional o el reflejo nauseoso en un recién nacido son normales e incluso protectores. El reflejo nauseoso es fuerte en los recién nacidos y ayuda a prevenir el atragantamiento. Algunos bebés toserán después de una toma si han tragado demasiado rápido o si la leche se ha acumulado cerca de las vías respiratorias.

Sin embargo, una tos persistente, especialmente si va acompañada de respiración rápida, sibilancias o dificultad para alimentarse, requiere atención médica. El virus sincitial respiratorio (VSR), la tos ferina (pertussis) y otras infecciones pueden manifestarse con tos en recién nacidos y pueden ser graves. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades señalan que el VSR es la principal causa de hospitalización en bebés menores de un año en Estados Unidos, lo que subraya la importancia de tomar en serio los síntomas respiratorios persistentes en bebés muy pequeños.

Cuándo llamar al pediatra

Aunque la mayoría de los sonidos de los recién nacidos son completamente normales, existen signos específicos que siempre justifican una llamada o visita a su proveedor de atención médica:

• Pausas en la respiración de más de 10-15 segundos
• Cambios en el color de la piel durante o después de un episodio de sonido (labios azules, piel pálida o moteada)
• Aleteo nasal o hundimiento de la piel entre las costillas con cada respiración (tiraje intercostal)
• Frecuencia respiratoria consistentemente superior a 60 respiraciones por minuto en reposo
• Tos o sibilancias persistentes, especialmente con fiebre
• Sonidos acompañados de mala alimentación, letargo inusual o pérdida de peso significativa
• Llanto agudo o estridor (un sonido áspero y musical al inhalar) que es nuevo o empeora

Confíe en sus instintos. Está aprendiendo los parámetros normales de su bebé en particular, y si algo le parece diferente o preocupante, esa intuición parental merece ser atendida con una llamada a su equipo médico.

Conviviendo cómodamente con los ruidos del recién nacido

Entender por qué su bebé emite los sonidos que hace puede transformar la ansiedad en asombro. Cada hipo es un diafragma aprendiendo su función. Cada estornudo es un pequeño sistema inmunitario manteniendo las vías respiratorias despejadas. Cada gruñido es un sistema nervioso descubriendo por primera vez una coordinación compleja.

Llevar un registro sencillo de los sonidos inusuales —cuándo ocurren, cuánto duran y qué parece desencadenarlos o resolverlos— puede ser enormemente útil si necesita comentar algo con su pediatra. Le proporciona al médico contexto y a usted la tranquilidad de saber que está al tanto de la salud de su bebé.

Para la mayoría de los padres, el paisaje sonoro del recién nacido se asienta en un ritmo familiar dentro de las primeras semanas. Llegará a conocer lo que es normal en su bebé, y ese conocimiento es una de las herramientas más poderosas que tiene.