Placenta Após o Parto: O Que Acontece?

Você passa meses pensando na gravidez, no trabalho de parto e em levar seu bebê para casa. Mas há um órgão extraordinário que raramente é discutido até que você já esteja na sala de parto: a placenta. Depois que seu bebê chega, sua equipe médica pedirá que você faça mais um esforço, e em poucos minutos essa estrutura extraordinária que sustentou toda a vida do seu bebê também deixará seu corpo. O que acontece a seguir, e quais escolhas você realmente tem?

As respostas podem surpreendê-la. Do protocolo hospitalar aos rituais culturais, da pesquisa médica às decisões profundamente pessoais, a história da placenta não termina no nascimento. Aqui está o que todo novo pai ou mãe merece saber.

O Que É a Placenta e Por Que Ela É Tão Importante?

A placenta é um órgão temporário que se desenvolve junto com o seu bebê desde as primeiras semanas de gestação. Ela se fixa à parede uterina e se conecta ao seu bebê por meio do cordão umbilical, funcionando como a interface entre a sua circulação sanguínea e a do seu bebê. Ela transfere oxigênio e nutrientes, filtra resíduos, produz hormônios como progesterona e estrogênio que sustentam a gravidez, e oferece um certo grau de proteção imunológica.

No momento do parto, uma placenta a termo geralmente pesa cerca de 500 gramas (aproximadamente meio quilo) e mede em torno de 22 centímetros de diâmetro. É frequentemente descrita como tendo a aparência de um disco ou de uma árvore, com o lado fetal exibindo uma rede de vasos ramificados que lhe conferem o apelido de "árvore da vida" em muitas culturas.

"A placenta é um dos órgãos mais subestimados da biologia humana. Ela desempenha o trabalho dos pulmões, rins, fígado e intestino ao mesmo tempo, para um ser humano em rápido desenvolvimento, e depois simplesmente deixa de ser necessária. Compreendê-la melhor tem implicações enormes para a saúde na gravidez."

Dra. Carolyn Salafia, MD, Placental Analytics, Nova York

O Terceiro Estágio do Trabalho de Parto: A Expulsão da Placenta

A expulsão da placenta é chamada de terceiro estágio do trabalho de parto, e geralmente ocorre entre 5 e 30 minutos após o nascimento do bebê. A maioria dos profissionais conduz esse estágio de forma ativa, ou seja, administra uma pequena injeção de ocitocina (Syntocinon) logo após o nascimento para ajudar o útero a se contrair e acelerar a separação da placenta. Isso reduz significativamente o risco de hemorragia pós-parto.

De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano, a hemorragia pós-parto é uma das principais causas de mortalidade materna no mundo, e o manejo ativo do terceiro estágio do trabalho de parto reduz substancialmente esse risco.

Você pode sentir um jorro ou cólicas leves quando a placenta se separa. Seu profissional de saúde a examinará cuidadosamente após a expulsão para confirmar que saiu por completo, pois fragmentos placentários retidos podem causar complicações graves, incluindo infecção e sangramento prolongado.

E Se Você Quiser um Terceiro Estágio Fisiológico (Sem Intervenção)?

Algumas pessoas, especialmente aquelas que planejam partos com menos intervenção, solicitam um terceiro estágio fisiológico, em que o corpo é deixado para expulsar a placenta naturalmente, sem ocitocina. Isso é possível, mas apresenta um risco maior de sangramento intenso. Se você tiver preferência de qualquer forma, vale a pena discutir com sua parteira ou médico e incluir isso em seu plano de parto.

O Que os Hospitais Fazem com a Placenta por Padrão

Na maioria dos ambientes hospitalares, a menos que você solicite o contrário, a placenta é tratada como resíduo médico e descartada por meio de canais regulamentados de descarte de resíduos biológicos perigosos. Alguns hospitais encaminham as placentas para análise anatomopatológica quando há preocupações relacionadas à gravidez, como parto prematuro, restrição de crescimento fetal ou descolamento prematuro da placenta. O exame anatomopatológico pode fornecer informações importantes sobre as causas das complicações e pode ter implicações para gestações futuras.

Se você quiser ficar com sua placenta por qualquer motivo, quase sempre precisará comunicar isso com antecedência e assinar um formulário de autorização. Não presuma que ela será guardada automaticamente.

Encapsulamento da Placenta: O Que as Evidências Realmente Dizem

O encapsulamento da placenta, processo em que a placenta é desidratada, moída e colocada em cápsulas para ser consumida pela mãe, tornou-se cada vez mais popular na última década. Os defensores afirmam que aumenta a energia, apoia a produção de leite, reduz o risco de depressão pós-parto e repõe os níveis de ferro.

No entanto, as evidências científicas ainda são limitadas e inconclusivas. Uma revisão de 2017 publicada por meio dos Institutos Nacionais de Saúde não encontrou estudos humanos robustos que demonstrassem benefícios significativos para a saúde com o consumo de placenta, observando também que o processo de cozimento a vapor e desidratação nas temperaturas típicas de encapsulamento pode não eliminar patógenos de forma confiável.

Em 2017, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças relataram um caso em que um recém-nascido desenvolveu uma infecção por Estreptococo do Grupo B associada a cápsulas de placenta que não foram adequadamente processadas. Isso levou o CDC a recomendar cautela.

"Entendo por que as pessoas se interessam pelo encapsulamento da placenta — o período pós-parto é difícil, e querer algo que possa ajudar é completamente racional. O que quero que os pais saibam é que as evidências de benefício são muito fracas no momento, e há considerações reais de segurança, especialmente se houve alguma infecção durante o trabalho de parto. Converse com seu profissional de saúde antes de decidir."

Dra. Marjorie Treadwell, MD, Professora de Medicina Materno-Fetal, Universidade de Michigan

Se você estiver considerando o encapsulamento, procure um especialista certificado que siga rigorosos padrões de processamento seguros para alimentos, informe seu profissional de saúde e evite o procedimento se tiver tido qualquer infecção durante o trabalho de parto ou o parto.

Clampeamento Tardio do Cordão: Relacionado, Mas Diferente

Você pode ter ouvido falar sobre o clampeamento tardio do cordão umbilical e se perguntado como ele se relaciona com a expulsão da placenta. Após o nascimento, o cordão umbilical continua a pulsar e a transferir sangue da placenta para o bebê por vários minutos. Aguardar pelo menos um a três minutos antes de clampear o cordão (clampeamento tardio) permite que essa transferência final de sangue, células-tronco e ferro seja concluída.

O Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas recomenda o clampeamento tardio do cordão por pelo menos 30 a 60 segundos para a maioria dos recém-nascidos a termo e pré-termo, citando benefícios como melhora das reservas de ferro e melhores desfechos do neurodesenvolvimento em bebês prematuros.

O clampeamento tardio do cordão é compatível com o manejo ativo do terceiro estágio, portanto você não precisa escolher entre os dois.

Parto Lótus: Mantendo o Bebê e a Placenta Conectados

O parto lótus é a prática de deixar o cordão umbilical sem ser cortado, mantendo o bebê conectado à placenta até que o cordão seque e se separe naturalmente, o que pode levar de três a dez dias. A placenta é geralmente salgada e envolta em ervas durante esse período.

Os defensores descrevem essa prática como uma transição gentil e tranquila para o bebê. No entanto, a maioria das organizações médicas não apoia essa prática. Uma placenta em decomposição representa um risco real de infecção, pois o cordão se torna uma via entre o tecido em decomposição e a corrente sanguínea do bebê. Casos relatados de infecção neonatal associados ao parto lótus levaram a alertas formais de organizações como a Academia Americana de Pediatria.

Se você tiver curiosidade sobre o parto lótus, tenha uma conversa honesta com seu pediatra antes do parto para que você possa avaliar os riscos e fazer uma escolha plenamente informada.

Tradições Culturais e Espirituais em Torno da Placenta

Para muitas famílias, a placenta tem um profundo significado cultural ou espiritual que nada tem a ver com encapsulamento ou parto lótus. Em todo o mundo, comunidades têm tradições de longa data para honrar a placenta.

• Maori (Nova Zelândia): A palavra para placenta, "whenua", também significa terra. A placenta é tradicionalmente enterrada na terra ancestral para conectar a criança às suas raízes.
• Culturas indonésias: A placenta é considerada o irmão ou irmã do bebê e frequentemente é enterrada próxima à casa com pequenas oferendas.
• Muitas tradições indígenas americanas: A placenta pode ser enterrada ou devolvida à natureza em cerimônias que variam conforme a nação e a comunidade.
• Tradição haitiana: O enterro da placenta em terra significativa é comum, simbolizando pertencimento e origem.

Se enterrar a placenta tem significado para sua família, geralmente é simples solicitar que ela seja devolvida pelo hospital. Verifique as regulamentações locais sobre o enterro de matéria orgânica em sua área, pois as regras variam.

Impressões e Arte com a Placenta

Algumas famílias optam por criar uma impressão com a placenta, usando o lado fetal para fazer uma marca em papel ou tecido. O padrão ramificado dos vasos sanguíneos cria uma imagem naturalmente bela, semelhante a uma árvore, que muitos pais emolduram como lembrança. Esta é uma opção de baixo risco que simplesmente envolve pressionar a placenta sobre papel artístico antes do descarte ou do enterro.

A Placenta na Pesquisa Médica

Placentas doadas são cada vez mais valiosas na pesquisa médica. O tecido placentário está sendo estudado por seu potencial papel na cicatrização de feridas, no reparo da córnea e na compreensão de complicações na gravidez, como pré-eclâmpsia e restrição de crescimento intrauterino. Alguns hospitais e instituições de pesquisa têm programas de doação de placenta, e doá-la, se você tiver interesse, pode contribuir para avanços científicos que beneficiem futuras mães e bebês.

Conversando com Seu Profissional de Saúde Antes do Parto

Independentemente de como você se sente em relação à placenta, o passo mais importante é ter essa conversa com sua equipe de saúde antes de entrar em trabalho de parto. Perguntas importantes a fazer incluem:

• O que seu hospital ou centro de parto faz com a placenta por padrão?
• Qual é o processo para solicitar que ela seja guardada?
• Eles a enviarão para anatomia patológica, e você ainda pode recebê-la de volta depois?
• Se você planeja encapsulamento, há requisitos de temperatura para o armazenamento imediatamente após o parto?
• Qual é a política deles em relação ao clampeamento tardio do cordão?

Obter respostas claras antes da data prevista do parto significa que você não precisará buscar informações às pressas nas horas seguintes à chegada do seu bebê.