Singhiozzi e Suoni Strani nel Neonato

Avete appena portato a casa il vostro neonato e state ammirando questa piccola creatura quando, all'improvviso, un forte singhiozzo irrompe dal suo petto. Poi uno starnuto. Poi un suono che si può descrivere solo come un piccolo maialino che grufolа nel fieno. Guardate il vostro partner. Il vostro partner guarda voi. È normale?

La risposta breve è quasi certamente sì. I neonati sono sorprendentemente rumorosi, e la maggior parte dei suoni strani che producono sono riflessi completamente innocui di un sistema nervoso e respiratorio immaturo che sta facendo esattamente ciò che dovrebbe fare. Questa guida vi illustrerà i suoni più comuni nei neonati, spiegherà cosa accade all'interno di quel corpicino e vi aiuterà a riconoscere le rare situazioni in cui è davvero necessario chiamare il pediatra.

Perché i neonati sono così rumorosi

Le vie aeree di un neonato hanno un diametro all'incirca pari a quello di una cannuccia. Le cavità nasali sono strette, i muscoli della gola stanno ancora imparando a coordinarsi e il diaframma, il muscolo a forma di cupola che controlla la respirazione, è alle prime armi nel compito di sostenere la vita fuori dall'utero. Tutto ciò significa che le normali funzioni corporee, cose che negli adulti avvengono in silenzio, producono una sorprendente quantità di suoni in un neonato.

Vale anche la pena ricordare che i neonati sono respiratori nasali obbligati per i primi mesi di vita. Respirano quasi esclusivamente attraverso il naso, motivo per cui anche una minima quantità di muco o residui di latte può causare russii, rantoli o suoni di congestione udibili.

"I genitori sono spesso sorpresi da quanto sia rumoroso il loro neonato. I suoni sono una caratteristica, non un difetto: riflettono un sistema nervoso attivo e reattivo e un normale sviluppo fisiologico."

Dr. Harvey Karp, MD, FAAP, Pediatra e Autore, University of California, Los Angeles

Il singhiozzo: la cosa normale più sorprendente

Il singhiozzo nei neonati è una delle preoccupazioni più comuni che i genitori portano alla prima visita pediatrica, ed è anche una delle più benigne. Il singhiozzo si verifica quando il diaframma si contrae improvvisamente e involontariamente, causando una rapida inspirazione che viene interrotta dalla chiusura delle corde vocali. Il caratteristico suono "hic" è il risultato di questo meccanismo.

È interessante notare che i bambini iniziano a fare il singhiozzo nell'utero già dalla nona settimana di gestazione. Molti genitori li avvertono come pulsazioni ritmiche durante la gravidanza. I ricercatori ritengono che il singhiozzo fetale possa avere uno scopo evolutivo, contribuendo ad allenare i muscoli coinvolti nella respirazione prima della nascita.

Nei neonati, il singhiozzo è più comunemente scatenato da:

• Poppate troppo veloci, sia al seno che al biberon
• Ingestione di aria durante le poppate
• Un cambiamento improvviso della temperatura gastrica
• Agitazione o rapidi cambiamenti nell'ambiente del neonato

La maggior parte degli episodi di singhiozzo nei neonati si risolve spontaneamente entro cinque-dieci minuti. Non è necessario spaventare, far trasalire o capovolgere il bambino. Se il singhiozzo sembra disturbare il neonato durante la poppata, provate a fare una pausa per farlo eruttare, a passare a una tettarella a flusso più lento se si allatta col biberon, o a correggere l'attacco se si allatta al seno.

Gli starnuti: il sistema di pulizia integrato del vostro bambino

I neogenitori spesso si spaventano la prima volta che il loro neonato starnutisce, specialmente se accade ripetutamente. Questo vorrà dire che è malato? Quasi mai. Gli starnuti nei neonati sono principalmente un riflesso che libera le cavità nasali, che rappresentano la loro unica via aerea. Poiché sono respiratori nasali obbligati, mantenere libere quelle vie è di fondamentale importanza, e lo starnuto è l'elegante soluzione del corpo a questo problema.

I neonati starnutiscono per eliminare:

• Liquido amniotico e muco presenti fin dalla nascita
• Latte che si è spostato verso le cavità nasali durante la poppata
• Pelucchi, polvere e particelle aeree
• Secrezioni essiccate

Secondo una ricerca pubblicata dal National Institute of Child Health and Human Development, gli starnuti frequenti nelle prime settimane di vita sono del tutto normali e non sono un indicatore attendibile di malattia. Un vero raffreddore in un neonato è solitamente accompagnato da altri segnali: congestione nasale persistente che interferisce con l'alimentazione, febbre o un cambiamento nel comportamento o nelle abitudini alimentari.

Grugniti e sforzi: la "sindrome del neonato che grugnisce"

Se avete mai osservato il vostro neonato diventare rosso in viso e grugnire intensamente mentre apparentemente fa i suoi bisogni, avete assistito a ciò che i pediatri chiamano affettuosamente "sindrome del neonato che grugnisce" o dischezia infantile. Sembra allarmante. È quasi sempre innocuo.

Il problema è una questione di coordinazione. I bambini devono simultaneamente rilassare il pavimento pelvico e aumentare la pressione addominale per defecare, ma il loro sistema nervoso non ha ancora imparato a fare entrambe le cose contemporaneamente. Il risultato è un bambino che si sforza e grugnisce pur avendo feci perfettamente morbide e normali. Questo si risolve tipicamente da solo nel giro di qualche settimana man mano che il sistema nervoso matura.

"La sindrome del neonato che grugnisce è una delle esperienze neonatali più fraintese. I genitori presumono che ci sia qualcosa che non va, ma il bambino sta semplicemente imparando per la prima volta un complesso compito di coordinazione muscolare. È davvero un duro lavoro."

Dr. Ari Brown, MD, FAAP, Pediatra e Autore, Austin Regional Clinic

La distinzione fondamentale da comprendere è la differenza tra grugniti da dischezia (normali) e grugniti da stitichezza (meno comune nei neonati allattati al seno, più possibile in quelli allattati con latte artificiale). Un neonato allattato al seno può non avere scariche per diversi giorni senza essere stitico, purché le feci che compaiono siano morbide. La stitichezza in un neonato comporta feci dure e granulari e dovrebbe essere discussa con il pediatra.

Fischi, russii e respiro gorgogliante

Le strette cavità nasali menzionate in precedenza fanno sì che anche una minima quantità di muco essiccato possa produrre un suono fischiante o un russio. Questo è estremamente comune e non significa che il vostro bambino abbia un raffreddore o un problema strutturale. Un umidificatore a nebbia fredda nella nursery può aiutare a mantenere le vie nasali umide e a ridurre notevolmente questi suoni.

Le gocce nasali saline, disponibili senza ricetta e formulate specificamente per i neonati, sono sicure ed efficaci per sciogliere le secrezioni essiccate. Qualche goccia in ciascuna narice prima della poppata può fare una differenza notevole se la congestione interferisce con l'alimentazione.

Il respiro gorgogliante o rantolante, che si percepisce più al tatto che all'udito, è spesso causato dalla normale saliva e dalle secrezioni che si raccolgono nella parte posteriore della gola, un suono a volte chiamato "il rantolo del neonato". Tende a risolversi man mano che i bambini sviluppano un maggiore controllo del riflesso di deglutizione, solitamente entro le prime settimane di vita.

La respirazione periodica: la pausa che spaventa tutti

Uno dei suoni più spaventosi che un neonato può produrre è in realtà un non-suono: una pausa nella respirazione. La respirazione periodica è uno schema respiratorio normale nei neonati in cui la respirazione accelera, rallenta e occasionalmente si interrompe per un massimo di dieci secondi prima di riprendere normalmente. È più comune durante il sonno ed è il risultato di un centro di controllo respiratorio cerebrale immaturo.

Secondo le linee guida dell'American Academy of Pediatrics, la respirazione periodica è normale nei neonati sani, in particolare nelle prime settimane di vita. È diversa dall'apnea, che comporta pause superiori a 20 secondi, un cambiamento del colore della pelle (blu o pallido), una significativa riduzione della frequenza cardiaca o ipotonia. Se osservate uno qualsiasi di questi segni, cercate immediatamente assistenza medica d'urgenza.

Le pratiche di sonno sicuro, tra cui il posizionamento del bambino sulla schiena su una superficie ferma e piatta, riducono significativamente il rischio di problemi respiratori durante il sonno.

Tosse e conati di vomito

Una tosse occasionale o il riflesso del vomito in un neonato è normale e persino protettivo. Il riflesso del vomito è forte nei neonati e aiuta a prevenire il soffocamento. Alcuni bambini tossiscono dopo una poppata se hanno inghiottito troppo velocemente o se il latte si è raccolto vicino alle vie aeree.

Una tosse persistente, tuttavia, specialmente se accompagnata da respiro rapido, respiro sibilante o difficoltà nell'alimentazione, richiede attenzione medica. Il virus respiratorio sinciziale (VRS), la pertosse e altre infezioni possono manifestarsi con tosse nei neonati e possono essere gravi. I Centers for Disease Control and Prevention osservano che il VRS è la principale causa di ospedalizzazione nei neonati sotto l'anno di età negli Stati Uniti, sottolineando l'importanza di prendere sul serio i sintomi respiratori persistenti nei bambini molto piccoli.

Quando chiamare il pediatra

Sebbene la maggior parte dei suoni dei neonati sia del tutto normale, ci sono segnali specifici che giustificano sempre una telefonata o una visita al vostro operatore sanitario:

• Pause respiratorie della durata superiore a 10-15 secondi
• Cambiamenti del colore della pelle durante o dopo un episodio sonoro (labbra bluastre, pelle pallida o marezzata)
• Alitamento delle narici o retrazione della pelle tra le costole a ogni respiro (rientramenti)
• Frequenza respiratoria costantemente superiore a 60 atti al minuto a riposo
• Tosse o respiro sibilante persistenti, specialmente in presenza di febbre
• Suoni accompagnati da difficoltà nell'alimentazione, letargia insolita o perdita di peso significativa
• Un pianto acuto o stridore (un suono aspro e musicale durante l'inspirazione) che è nuovo o in peggioramento

Fidatevi del vostro istinto. State imparando a conoscere la normalità del vostro bambino specifico, e se qualcosa sembra diverso o sbagliato, quell'intuizione genitoriale merita di essere onorata con una telefonata al vostro team di cura.

Convivere serenamente con i rumori del neonato

Capire perché il vostro bambino produce i suoni che produce può trasformare l'ansia in meraviglia. Ogni singhiozzo è un diaframma che impara il proprio compito. Ogni starnuto è un piccolo sistema immunitario che mantiene libere le vie aeree. Ogni grugnito è un sistema nervoso che scopre per la prima volta una coordinazione muscolare complessa.

Tenere un semplice registro dei suoni insoliti, quando si verificano, quanto durano e cosa sembra scatenarli o risolverli, può essere enormemente utile se dovete discutere qualcosa con il vostro pediatra. Fornisce al medico un contesto e vi dà la tranquillità di essere al passo con la salute del vostro bambino.

Per la maggior parte dei genitori, il paesaggio sonoro del neonato si assesta in un ritmo familiare entro le prime settimane. Imparerete a conoscere la normalità del vostro bambino, e quella conoscenza è uno degli strumenti più potenti a vostra disposizione.