Allaiter et donner le biberon à votre nouveau-né

Les premiers jours et semaines avec un nouveau-né sont faits d'émerveillement, d'épuisement, et d'une question qui revient toutes les deux heures : mon bébé mange-t-il suffisamment ? Que vous envisagiez d'allaiter, de donner le biberon, ou de combiner les deux, nourrir votre nouveau-né est l'une des tâches les plus importantes et souvent les plus délicates de la parentalité précoce. La bonne nouvelle, c'est qu'avec les bonnes informations et un peu de patience, la plupart des familles trouvent un rythme qui leur convient.

Ce guide couvre tout ce qu'il faut savoir : comprendre les signaux de faim de votre nouveau-né et la fréquence des tétées, les conseils pratiques pour l'allaitement maternel et l'allaitement au biberon, comment savoir si votre bébé s'alimente bien, et que faire quand les choses semblent difficiles.

Comprendre les signaux de faim de votre nouveau-né

Les nouveau-nés ne peuvent pas vous dire qu'ils ont faim avec des mots, mais ils sont remarquablement expressifs. Apprendre à reconnaître les signaux de faim tôt rend l'alimentation plus réactive et moins stressante pour vous deux.

Signaux de faim précoces (nourrissez maintenant)

• Le réflexe de fouissement : tourner la tête de côté et d'autre en ouvrant la bouche
• Sucer ses mains, ses doigts ou ses lèvres
• Faire de petits mouvements de succion avec la bouche
• Ramener les mains vers le visage de façon répétée

Signaux de faim tardifs (bébé a très faim)

• Les pleurs, qui sont en réalité un signe tardif de faim
• S'agiter intensément et bouger rapidement les bras et les jambes
• Rougir au niveau du visage

Essayez de réagir avant que les pleurs ne commencent. Un bébé très agité est plus difficile à mettre au sein et plus difficile à calmer suffisamment pour qu'il tète efficacement. Si votre bébé pleure déjà, prenez une minute ou deux pour le calmer d'abord, puis proposez-lui une tétée.

« Nourrir à la demande plutôt qu'à heures fixes favorise une prise de poids saine, aide à établir la lactation chez les mères qui allaitent, et renforce la confiance entre le parent et le bébé pendant ces premières semaines cruciales. »

Dr. Alison Stuebe, MD, MSc, Professeure d'obstétrique et de gynécologie, Université de Caroline du Nord à Chapel Hill

À quelle fréquence un nouveau-né doit-il être nourri ?

La plupart des nouveau-nés s'alimentent 8 à 12 fois par période de 24 heures, soit environ toutes les 2 à 3 heures. Cela est vrai que vous allaitiez au sein ou au biberon, bien que les bébés allaités au sein puissent téter légèrement plus fréquemment car le lait maternel est digéré plus rapidement que le lait infantile.

Dans les premières 24 à 48 heures, l'estomac de votre bébé est minuscule, à peu près de la taille d'une bille, et le premier lait que votre corps produit (le colostrum) est épais, riche et parfaitement adapté à cette petite capacité. Ne vous inquiétez pas si les tétées semblent courtes ou si votre bébé semble insatisfait au début. Le colostrum est très concentré et votre production augmentera rapidement au cours des premiers jours.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les nouveau-nés allaités au sein consomment généralement environ 30 à 60 ml par tétée dans les premiers jours, puis 60 à 90 ml par tétée à la fin de la première semaine.

Allaitement maternel : bien démarrer

L'allaitement maternel est une compétence qui s'acquiert, et comme toute compétence, elle demande de la pratique pour vous deux. Les premiers jours peuvent sembler maladroits et incertains, mais la plupart des difficultés peuvent être surmontées avec le bon soutien.

Positionnement et prise du sein

Une prise du sein profonde et confortable est la base d'un allaitement réussi. Lorsque votre bébé prend bien le sein, l'allaitement ne devrait pas être douloureux au-delà d'une légère sensibilité initiale durant la première semaine environ. Les signes d'une bonne prise du sein comprennent :

• La bouche de votre bébé couvre une grande partie de l'aréole, pas seulement le mamelon
• Vous pouvez voir ou entendre votre bébé déglutir
• Le menton de votre bébé touche votre sein et ses lèvres sont retroussées vers l'extérieur
• La tétée ressemble à une pression ou à une traction, pas à une douleur aiguë

Les positions d'allaitement courantes comprennent la position du berceau, la position du berceau croisé, la position du ballon de rugby et la position allongée sur le côté. La position du ballon de rugby est particulièrement utile après une césarienne, car elle maintient le poids du bébé à l'écart de votre incision.

Douleur et sensibilité des mamelons

Une légère sensibilité des mamelons pendant la première semaine est très courante, le temps que votre corps s'adapte. Cependant, une douleur aiguë, brûlante ou très intense signale généralement un problème de prise du sein qui mérite d'être corrigé. Consulter une consultante en lactation certifiée (IBCLC) tôt, idéalement avant de quitter la maternité, peut éviter des semaines d'inconfort inutiles.

Comment savoir si votre bébé reçoit suffisamment de lait

L'une des inquiétudes les plus fréquentes chez les parents qui allaitent est de ne pas pouvoir voir exactement combien de lait le bébé prend. Ces signes sont rassurants :

• Votre bébé a au moins 6 couches mouillées par jour après le 4e jour
• Les selles passent du méconium foncé à une consistance jaune et granuleuse vers le 5e jour
• Votre bébé semble satisfait après les tétées et a des périodes d'éveil
• La perte de poids après la naissance n'excède pas 7 à 10 %, et le bébé retrouve son poids de naissance entre 10 et 14 jours

Le National Institute of Child Health and Human Development (NICHD) souligne que les couches mouillées et souillées sont les indicateurs à domicile les plus fiables d'une alimentation adéquate chez un nouveau-né allaité au sein.

« La grande majorité des mères sont physiologiquement capables de produire suffisamment de lait pour leur bébé. Lorsque la production semble insuffisante, la cause est presque toujours corrigeable, et une intervention précoce fait vraiment la différence. »

Dr. Lawrence Gartner, MD, Professeur émérite de pédiatrie, Université de Chicago, et ancien président de la section allaitement maternel de l'American Academy of Pediatrics

Soutenir la production de lait

La production de lait fonctionne selon un principe d'offre et de demande. Plus votre bébé tète (ou vous tirez votre lait), plus votre corps produit de lait. Les moyens les plus efficaces pour préserver et augmenter la production comprennent :

• Nourrir fréquemment et à la demande, sans imposer un horaire strict dans les premières semaines
• Assurer une prise du sein profonde pour que le sein soit efficacement vidé
• Proposer les deux seins à chaque tétée
• Éviter la complémentation inutile au lait infantile dans les premières semaines si l'allaitement est votre objectif
• Rester bien hydratée et manger suffisamment (l'allaitement nécessite environ 400 à 500 calories supplémentaires par jour)

Alimentation au biberon : lait infantile et lait maternel exprimé

L'alimentation au lait infantile est un choix sûr et valide, et de nombreuses familles combinent sein et biberon pour plus de flexibilité. Que vous utilisiez du lait infantile, du lait maternel exprimé, ou les deux, il y a quelques pratiques importantes à connaître.

Choisir un lait infantile

La plupart des laits infantiles standard à base de lait de vache sont nutritionnellement appropriés pour les nouveau-nés à terme en bonne santé. Des laits infantiles spéciaux (à base de soja, extensivement hydrolysés ou à base d'acides aminés) sont disponibles pour les bébés ayant des besoins médicaux spécifiques, mais ne sont pas systématiquement nécessaires. Consultez toujours votre pédiatre avant de changer de lait infantile si vous avez des préoccupations.

Préparer le lait infantile en toute sécurité

• Suivez toujours précisément les instructions du fabricant ; ajouter trop ou pas assez de poudre modifie la concentration nutritionnelle
• Utilisez de l'eau fraîchement bouillie refroidie à environ 70 degrés Celsius pour éliminer les pathogènes potentiels présents dans le lait en poudre
• Le lait préparé peut être conservé au réfrigérateur pendant 24 heures maximum
• Ne réchauffez jamais le lait au micro-ondes, car cela crée des points chauds

L'alimentation au biberon à rythme contrôlé

L'alimentation au biberon à rythme contrôlé est une technique qui imite le flux naturel de l'allaitement maternel et prévient la suralimentation. Elle consiste à tenir le biberon horizontalement (plutôt qu'incliné vers le bas), à permettre au bébé de faire de courtes pauses, et à laisser le bébé indiquer quand il est rassasié. Cette approche est particulièrement utile si vous combinez sein et biberon, car elle réduit la confusion sein-tétine et respecte les signaux naturels de satiété du bébé.

L'alimentation mixte : sein et biberon ensemble

De nombreuses familles combinent avec succès l'allaitement maternel avec des compléments de lait infantile ou de lait exprimé. L'alimentation mixte peut offrir de la flexibilité et une certaine tranquillité d'esprit concernant les apports, mais il est important de savoir que remplacer des tétées au sein par des biberons de lait infantile réduit progressivement la production de lait. Si le maintien de votre lactation vous tient à cœur, essayez de remplacer une tétée au sein par une séance de tire-lait plutôt que de supprimer entièrement la stimulation du sein.

L'introduction d'un biberon est généralement recommandée au plus tôt à 3 ou 4 semaines si l'allaitement se déroule bien, afin de laisser le temps à la lactation et à la prise du sein de s'établir.

Difficultés d'alimentation courantes et solutions

Engorgement mammaire

L'engorgement mammaire, lorsque les seins deviennent excessivement pleins et durs, culmine généralement vers le 3e ou 5e jour lors de la montée laiteuse. Nourrir fréquemment, appliquer de la chaleur avant les tétées et des compresses froides après les tétées peuvent aider. L'engorgement se résout généralement en 24 à 48 heures une fois la production régulée.

Canaux lactifères bouchés et mastite

Un canal lactifère bouché se manifeste par une bosse dure et douloureuse dans le sein. Continuer à allaiter du côté concerné, masser doucement en direction du mamelon et appliquer des compresses chaudes suffisent généralement à résoudre le problème. Si vous développez de la fièvre, des rougeurs ou des symptômes pseudo-grippaux, contactez votre sage-femme ou votre médecin car une mastite peut nécessiter un traitement.

Reflux

Régurgiter après les tétées est normal chez de nombreux nouveau-nés. Un vrai reflux provoquant des douleurs, des arquages du dos, un refus de téter ou une mauvaise prise de poids justifie une consultation avec votre pédiatre. Maintenir votre bébé en position verticale pendant 20 à 30 minutes après les tétées et proposer des tétées plus petites et plus fréquentes peut aider en cas de reflux léger.

Frein de langue (ankyloglossie)

Un frein de langue court (ankyloglossie) est une bande de tissu qui limite les mouvements de la langue et peut rendre la prise du sein douloureuse ou inefficace. Les signes comprennent une mauvaise prise de poids, des douleurs aux mamelons, des bruits de claquement pendant les tétées et un bébé qui semble constamment affamé. Une consultante en lactation ou un dentiste pédiatrique peut évaluer la situation et, si nécessaire, réaliser une procédure simple appelée frénectomie.

Des recherches publiées par les National Institutes of Health (NIH) suggèrent que la frénectomie pour frein de langue améliore significativement les résultats de l'allaitement maternel et les scores de douleur maternelle lorsque la procédure est cliniquement indiquée.

Quand demander de l'aide

Les difficultés d'alimentation sont courantes et très traitables, mais vous n'avez pas à les surmonter seul(e). Contactez une consultante en lactation, votre sage-femme, votre puéricultrice ou votre pédiatre si :

• L'allaitement est régulièrement douloureux au-delà de la première semaine
• Votre bébé n'a pas retrouvé son poids de naissance à deux semaines
• Votre bébé a moins de 6 couches mouillées par jour après le 4e jour
• Votre bébé semble constamment affamé ou souvent inconsolable après les tétées
• Vous vous sentez dépassé(e), anxieux(se) ou en détresse concernant l'alimentation

Demander du soutien tôt est toujours la bonne décision. Plus un problème d'alimentation est identifié tôt, plus il est facile à résoudre.