Neugeborenen-Gelbsucht: Was Eltern wissen sollten

Sie haben Ihr Baby gerade nach Hause gebracht. Sie beobachten jeden Atemzug, jede Bewegung, jede Farbveränderung. Dann bemerken Sie um den zweiten oder dritten Tag herum, dass die Haut Ihres Kindes etwas gelblich aussieht. Vielleicht wirken auch die Augen leicht gelblich verfärbt. Ihnen zieht sich der Magen zusammen.

Atmen Sie durch. Was Sie höchstwahrscheinlich sehen, ist ein Neugeborenenikterus – eine der häufigsten Erkrankungen in der ersten Lebenswoche. Etwa 60 % der reif geborenen Neugeborenen und 80 % der Frühgeborenen entwickeln in ihren ersten Lebenstagen einen Ikterus in unterschiedlichem Ausmaß. Die meisten Fälle lösen sich von selbst und ohne jegliche Behandlung auf.

Dennoch sollte ein Ikterus ernst genommen werden. In einer kleinen Anzahl von Fällen kann er schwerwiegend werden und eine umgehende medizinische Behandlung erfordern. Dieser Ratgeber erklärt Ihnen genau, was im Körper Ihres Babys vorgeht, wie Sie die wichtigen Anzeichen erkennen, wie eine Behandlung aussieht und wann es Zeit ist, Ihren Arzt anzurufen.

Was ist ein Neugeborenenikterus?

Ikterus bezeichnet die gelbliche Verfärbung der Haut und des Weißen der Augen. Er entsteht, wenn zu viel Bilirubin im Blut vorhanden ist – ein Zustand, der als Hyperbilirubinämie bezeichnet wird. Bilirubin ist ein gelber Farbstoff, der beim Abbau roter Blutkörperchen entsteht. Normalerweise verarbeitet die Leber das Bilirubin, und der Körper scheidet es über den Stuhl aus.

Bei Neugeborenen ist dieses System noch nicht vollständig ausgereift. Babys werden mit einer hohen Anzahl roter Blutkörperchen geboren, und ihre unreife Leber kann mit der Geschwindigkeit, mit der diese Zellen abgebaut werden, schlicht nicht mithalten. Bilirubin reichert sich im Blut an und lagert sich in der Haut ab, was die gelbliche Färbung verursacht.

Dies wird als physiologischer Ikterus bezeichnet – die normale, erwartete Form. Er tritt typischerweise am zweiten oder dritten Tag auf, erreicht seinen Höhepunkt etwa am vierten oder fünften Tag und klingt bei reif geborenen Babys bis zum Ende der zweiten Lebenswoche ab.

Andere Formen des Neugeborenenikterus

Während der physiologische Ikterus am häufigsten vorkommt, ist es hilfreich zu wissen, dass es noch einige andere Formen gibt:

• Stillassoziierter Ikterus: Dieser tritt in der ersten Lebenswoche auf, wenn ein Baby nicht häufig genug trinkt oder Schwierigkeiten beim Anlegen hat. Weniger Milch bedeutet weniger Stuhlgang, was bedeutet, dass weniger Bilirubin den Körper verlässt. Er wird manchmal auch als Ikterus durch unzureichendes Stillen bezeichnet, obwohl dieser Begriff als ungerechtfertigt vorwurfsvoll empfunden werden kann. Die Lösung besteht fast immer in häufigerem und effektiverem Trinken.
• Muttermilchikterus: Im Unterschied zum stillassoziierten Ikterus tritt diese Form nach der ersten Lebenswoche auf und kann mehrere Wochen andauern. Es wird angenommen, dass er durch einen Stoff in der Muttermilch verursacht wird, der die Bilirubinverarbeitung beeinträchtigt. Er ist in der Regel gutartig, wird aber von Ihrem Arzt engmaschig überwacht.
• Pathologischer Ikterus: Diese seltenere Form tritt innerhalb der ersten 24 Lebensstunden auf und wird durch eine zugrunde liegende Erkrankung verursacht, wie z. B. eine Blutgruppenunverträglichkeit zwischen Mutter und Kind (Rh- oder AB0-Inkompatibilität), eine Lebererkrankung, eine Infektion oder einen Enzymmangel. Er erfordert eine umgehende Abklärung und Behandlung.

„Ein Ikterus in den ersten 24 Lebensstunden ist niemals physiologisch und erfordert stets eine dringende Abklärung. Eltern sollten wissen, dass der Zeitpunkt des Auftretens eines Ikterus ebenso wichtig ist wie das Ausmaß der Gelbfärbung."

Dr. Vinod Bhutani, MD, Professor für Pädiatrie, Stanford University School of Medicine

Anzeichen erkennen: So untersuchen Sie Ihr Baby

Ein Ikterus ist in der Regel mit bloßem Auge erkennbar, aber die Lichtverhältnisse spielen eine enorme Rolle. Künstliches Innenlicht kann eine Gelbfärbung verschleiern. Am besten drücken Sie bei Tageslicht sanft auf die Stirn oder Nase Ihres Babys. Wenn Sie den Druck loslassen, sollte die Haut darunter weiß oder rosa aussehen. Sieht sie gelblich aus, ist das ein Anzeichen, das Sie beachten sollten.

Ein Ikterus breitet sich typischerweise von Kopf bis Fuß aus, wenn die Bilirubinwerte steigen. Eine Gelbfärbung nur im Gesicht weist in der Regel auf einen niedrigeren Wert hin; eine Gelbfärbung, die sich auf Brust, Bauch, Arme und Beine ausbreitet, deutet auf höhere Werte hin, die überprüft werden müssen.

Weitere Anzeichen, auf die Sie achten sollten, sind:

• Gelbfärbung des Weißen der Augen
• Dunkler, konzentrierter Urin (der Urin von Neugeborenen sollte hellgelb oder nahezu farblos sein)
• Blasser, kreidiger oder weißer Stuhl (der Stuhl sollte ab dem vierten oder fünften Tag gelb oder gelbgrün sein)
• Schwierigkeit, das Baby für das Trinken zu wecken, oder ungewöhnliche Schläfrigkeit
• Schrilles oder ungewöhnliches Schreien
• Trinkschwäche oder schwaches Saugen

Die letzten Anzeichen – insbesondere extreme Schläfrigkeit und Trinkschwierigkeiten – können darauf hinweisen, dass die Bilirubinwerte hoch genug gestiegen sind, um die Gehirnfunktion zu beeinträchtigen. Dies ist selten, aber genau das Szenario, das Ärzte frühzeitig erkennen wollen.

Wie wird ein Ikterus diagnostiziert?

Bevor Sie das Krankenhaus verlassen, wird Ihr Behandlungsteam Ihr Baby auf Ikterus untersuchen – visuell und möglicherweise mithilfe eines transkutanen Bilirubinometers, einem Gerät, das den Bilirubinspiegel durch die Haut mit einem einfachen, schmerzlosen Scan an der Stirn misst. Wenn die Werte erhöht erscheinen, wird ein Bluttest (eine kleine Fersenstichprobe) verwendet, um einen genauen Messwert zu erhalten.

Der Bilirubinwert Ihres Babys wird stets in Zusammenhang mit seinem Alter in Stunden und etwaigen Risikofaktoren bewertet. Ein Wert, der bei 72 Stunden völlig normal ist, kann bei 24 Stunden bedenklich sein. Aus diesem Grund empfiehlt die American Academy of Pediatrics, dass alle Neugeborenen vor der Krankenhausentlassung untersucht werden und innerhalb von 48 Stunden einen Nachsorgetermin erhalten, wenn sie vor dem Alter von 72 Stunden entlassen werden.

Risikofaktoren, die das Risiko eines schwerwiegenden Ikterus erhöhen

Bestimmte Faktoren erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass ein Baby höhere Bilirubinwerte entwickelt. Dazu gehören:

• Frühgeburtlichkeit (Geburt vor der 37. Schwangerschaftswoche)
• Ein Geschwisterkind, das wegen Ikterus behandelt werden musste
• Verletzungen bei der Geburt, einschließlich durch Vakuum- oder Zangenentbindung
• Blutgruppenunverträglichkeit mit der Mutter
• Ostasiatische oder mediterrane Abstammung (höhere Raten bestimmter Enzymdefizienzen)
• Schwierigkeiten beim Aufbau des Stillens in den ersten Tagen
• Erheblicher Gewichtsverlust nach der Geburt (mehr als 8–10 % des Geburtsgewichts)

Behandlung: Was wirklich hilft

Häufiges Stillen und Füttern

Bei einem leichten bis mittelschweren Ikterus ist das Wirksamste, was Sie tun können, Ihr Baby häufig und effektiv zu füttern. Bilirubin verlässt den Körper über den Stuhl. Je mehr Milch Ihr Baby aufnimmt, desto mehr Stuhlgang produziert es, und desto schneller wird Bilirubin abgebaut. Streben Sie in der Neugeborenenphase 8 bis 12 Mahlzeiten in 24 Stunden an.

Wenn Sie stillen und Ihr Baby sehr schläfrig ist oder sich nicht gut anlegen lässt, bitten Sie so früh wie möglich um Unterstützung durch eine Stillberaterin. In manchen Fällen empfiehlt das medizinische Team, mit abgepumpter Muttermilch oder Pre-Nahrung zu supplementieren, um eine ausreichende Nahrungsaufnahme sicherzustellen.

„Häufiges, effektives Trinken ist bei einem frühen Ikterus tatsächlich therapeutisch. Es ist nicht nur eine Beruhigung. Jede Mahlzeit hilft, Bilirubin durch den Körper zu transportieren. Eltern in den ersten Tagen beim Stillen zu unterstützen, ist eines der wirkungsvollsten Dinge, die ein Behandlungsteam tun kann."

Dr. Ann Kellams, MD, IBCLC, Professorin für Pädiatrie, University of Virginia School of Medicine

Phototherapie

Wenn das Bilirubin ein behandlungspflichtiges Niveau erreicht, ist die Phototherapie (Lichttherapie) der Standardansatz. Licht im blauen Spektrum wandelt Bilirubin in der Haut in eine Form um, die der Körper ausscheiden kann, ohne dass die Leber es verarbeiten muss.

Im Krankenhaus wird Ihr Baby dazu unter einer speziellen Lichtquelle in einem Wärmebett gelegt, wobei die Augen durch kleine Schutzbrillen geschützt werden. Die Phototherapie ist hochwirksam und sicher. Die meisten Babys benötigen sie 24 bis 48 Stunden, bevor das Bilirubin auf einen unbedenklichen Wert sinkt.

Bei leichteren Fällen, die den Schwellenwert für eine stationäre Phototherapie nicht ganz erreichen, verwenden manche Ärzte eine Bilidecke – eine faseroptische Decke, die um das Baby gewickelt wird und zu Hause verwendet werden kann, während die Überwachung fortgesetzt wird.

Austauschtransfusion

Diese ist selten und ist sehr hohen Bilirubinwerten vorbehalten, die auf eine intensive Phototherapie nicht ansprechen. Dabei wird das Blut des Babys schrittweise durch Spenderblut ersetzt, um das Bilirubin schnell zu senken. Es handelt sich um einen intensiven Eingriff, der in einer neonatologischen Abteilung durchgeführt wird, aber die Ergebnisse sind ausgezeichnet, wenn er durchgeführt wird, bevor das Bilirubin gefährliche Werte erreicht.

Wann Sie Ihren Arzt anrufen oder dringend Hilfe suchen sollten

Vertrauen Sie Ihrem Instinkt. Wenn etwas nicht stimmt, rufen Sie an. Kontaktieren Sie insbesondere Ihren Arzt oder gehen Sie in die Notaufnahme, wenn Ihr Baby:

• In den ersten 24 Lebensstunden eine Gelbfärbung der Haut entwickelt
• Eine rasch auf Bauch, Arme und Beine ausbreitende Gelbfärbung aufweist
• Sich nur noch sehr schwer für Mahlzeiten wecken lässt
• Schrilles, untröstliches Schreien zeigt
• Den Rücken durchstreckt
• Sehr dunklen Urin oder weißen bzw. lehmfarbenen Stuhl hat
• Das Krankenhaus früh verlassen hat und Sie noch keinen Nachsorgetermin hatten

Eine unbehandelte schwere Hyperbilirubinämie kann in seltenen Fällen einen Kernikterus verursachen, bei dem sich Bilirubin im Gehirn ablagert. Er ist durch eine ordnungsgemäße Überwachung und rechtzeitige Behandlung fast vollständig vermeidbar. Aus diesem Grund sind Ikterus-Untersuchungen bei Neugeborenen fester Bestandteil der postnatalen Routineversorgung.

Sich selbst in dieser Zeit unterstützen

Sein Neugeborenes unter Lichtern, in einem Krankenhausbettchen, in diesen ersten zerbrechlichen Tagen zu beobachten, ist eine der schwersten Erfahrungen, die frischgebackene Eltern machen können. Auch wenn ein Ikterus häufig vorkommt und behandelbar ist, macht das Neben einer Bilidecke zu sitzen emotional nicht weniger erschöpfend.

Einige Dinge können helfen:

• Bleiben Sie informiert, aber verfallen Sie nicht in exzessives Recherchieren. Bitten Sie Ihr Behandlungsteam, Ihnen die spezifischen Werte Ihres Babys und das Ziel zu erklären. Ein konkretes Ziel vor Augen zu haben, hilft.
• Führen Sie das Stillen so normal wie möglich fort. In der Regel können Sie während der Phototherapie weiter stillen. Die Pausen zum Füttern sind nicht nur notwendig, sie sind therapeutisch.
• Bitten Sie um Unterstützung. Ob eine Stillberaterin, eine Wochenbettpflegerin oder Ihr Partner, der bei Ihnen sitzt – Sie müssen das nicht alleine durchstehen.
• Wissen Sie, dass es vorübergehen wird. Die große Mehrheit der Babys, die eine Phototherapie benötigen, ist innerhalb weniger Tage zu Hause, mit Bilirubinwerten weit im Normbereich.